近这四十年以来，从高速公路到高铁，从跨海大桥到港口码头，国内的基建的脚步从未停止。这些举世瞩目的成就背后，除了科研人员的辛勤汗水，更少不了建设所需的各种机械设备的帮助。
在日前公布的2019全球工程机械制造商50强排行榜上，共有九家国内的企业上榜，其中徐工集团、三一重工稳居前十。不过，我们也要清醒地认识到，国内的企业距离行业龙头仍有不小的差距。在排行榜上，来自美国的卡特彼勒连续多年位居第一，收入达到232.3亿美元（折合人民币约1570亿元），占据着全球12.6%的市场份额。

公开资料显示：成立于上世纪20年代的卡特彼勒（CAT），总部位于美国伊利诺州，是全球最大的工程机械和矿山设备生产商，也是世界最大的燃气发动机、工业用燃气轮机和柴油机生产厂家之一，为全球180多个地区的客户提供300多种产品。去年在世界500强排行榜中，卡特彼勒位列238名领跑行业。
了解的人都知道，卡特彼勒是以生产巨大的黄色工程机械产品而著称，然而在最初，它却是通过制造农业设备起家的。20世纪初，本杰明·霍尔特制造了世界上第一台履带式拖拉机，并专门邀请摄像师给他的新机器拍照。当机器开动的时候，摄像师惊呼道：“这难道不像一个巨大的毛毛虫（Caterpillar）吗？”于是这个名字就此流传了下来，后来成为公司的名字。
在同一时期，贝斯特也制造出了履带式拖拉机。两家公司展开了激烈的竞争，并逐渐发展成为当时该行业的两个巨头，这一状态持续好几年。不过就在退休前夕，贝斯特做了个改变行业的决定，他把自己的公司卖给霍尔特。两家公司联合在一起，成为行业的龙头企业。
然而刚成立四年，就为环境因素遭遇了瓶颈。为了打开局面，卡特彼勒创新性地将柴油机应用到履带式拖拉机上，让公司得以幸存下来。后来履带式拖拉机被用来修复布满弹坑的道路和修筑新道路。为建设作出重要贡献的卡特彼勒，因此名声大作。
上世纪40年代，全球不少地方需要重建设备，这让卡特彼勒得到快速发展，成为一家真正的跨国公司。在三十多年的时间里，公司营收年复合增速达到11%，海外销售额更是超过本土。几乎在同一时间，日本机械生产商小松悄然崛起，借助价格优势，产品迅速占据大多的市场份额。

屋漏偏逢连夜雨，此时的卡特彼勒，内部管理也出现问题。全球销售量一度下降了四成。困境之下，公司提出了优化整改等措施，解决了生产效率低下等问题。直到80年代，卡特彼勒才重夺领先地位，并一直保持至今。
其实早在70年代初，卡特彼勒就进入了大中华地区，第一笔订单是38台铺管机。值得一提的是，这批寿命超过四十年的机器至今还在正常使用。这几年他们不断通过合作深入市场。除了冠名高铁列车，还选择成为CBA的官方赞助商。数据报告显示，去年卡特彼勒在华卖出的挖掘机销量接近2.6万台，占总销量13.0%，仅次于三一重工排在第二。
纵观卡特彼勒近百年的发展历程，从一家农业设备制造商发展成为世界级的机械巨头，它向我们展示了一个企业在全球市场扩张、在低迷中砥砺前行的鲜活案例，目前在华有多家工厂制造零部件。除核心机器、发动机和零部件生产基地之外，卡特彼勒的业务还包括有：物流、再制造、租赁、培训、研发等等。据悉该公司每年会投入约20亿美元用于研发，现拥有超过两万项专利。